블록케이드 (비디오 게임)

3. 개발

그렘린(Gremlin)은 1970년에 설립된 샌디에이고 기반의 아케이드 게임 제조업체였다. UCLA와 캘리포니아 주립대 출신의 물리학 및 공학 졸업생인 디자이너 레인 하우크는 어셈블리 언어를 독학하기 위해 디지털 이큅먼트 코퍼레이션 (DEC)의 PDP-8 컴퓨터를 구입했다. 그는 이 시스템으로 게임을 하며 복잡한 기술을 저렴하게 만드는 데 관심을 가졌고, 블랙잭 같은 게임을 위한 소형 기기를 만들기도 했다.

당시 그렘린은 주로 '벽 게임'(예: 야구 게임을 시뮬레이션하는 조명 기반 게임) 시장에 있었고 마이크로프로세서에 대한 지식이 부족했다. 하우크는 그렘린을 위해 마이크로프로세서를 사용한 벽 게임 '푸스월(Fooswall)'을 개발하게 되면서 그렘린과 협력하게 되었다.

하우크는 "술 취한 사람과 가로등"이라는 물리 문제를 시각적으로 구현하는 과정에서 블록케이드의 기본 아이디어를 떠올렸다. 이 문제는 술 취한 사람이 가로등 근처에서 시작해 무작위 방향으로 움직일 때의 경로를 예측하는 것이었다. 하우크는 처음에는 단순히 화살표가 무작위로 움직이는 프로그램을 만들었으나, 곧 화살표가 이전에 방문한 위치로 이동할 수 없게 하고 지나간 자리에 흔적(블록)을 남기도록 수정했다. 그는 이 과정에서 두 명의 플레이어가 서로 충돌하지 않으면서 각자의 경로를 만들어 나가는 게임 방식을 구상하게 되었다. 하우크는 "비디오 게임이 플레이어뿐 아니라 디자이너에게도 매우 상호작용적이라는 것을 보여주었다"고 회고했다.

이후 하우크는 화살표가 움직일 때 나는 전자음이나 충돌 시 발생하는 폭발음 같은 세부적인 효과를 추가했다. 그는 이 프로토타입을 그렘린의 창립자 중 한 명인 프랭크 포글먼에게 보여주었고, 포글먼은 디자인에 만족하며 '블록케이드(Blockade)'라는 이름으로 공개 테스트를 진행하기로 했다. 하우크에 따르면 이 이름은 포글먼이 처음 제안한 것이었다. 그들은 미니 골프장에서 게임을 테스트했고, 많은 사람들이 즐기는 모습을 보며 성공을 예감했다.

성공적인 테스트 이후, 하우크는 이를 정식 게임으로 개발하는 작업에 착수했다. 1976년 11월까지 그렘린은 프로토타입을 개선했으며, 하우크는 이를 기반으로 4인용 버전인 '커모션(Commotion)'도 개발했다.^[3]

당시 많은 비디오 게임 제작사들이 아타리의 『퐁』 복제 게임이나 패들 컨트롤러를 사용하는 게임으로 시장에 진입했지만, 그렘린의 첫 비디오 게임인 『블록케이드』는 이러한 경향과 다른 독창적인 게임 플레이를 선보였다.

이 게임은 CPU로 인텔 8080을 채용했는데, 이는 CPU를 사용한 컴퓨터 게임 중 비교적 초기에 해당하는 사례이다. 또한, 『블록케이드』는 액션 게임의 한 장르인 뱀 게임의 원조로 여겨진다.

4. 출시 및 평가

블록케이드는 1976년 11월 미국 음악 운영자 협회(AMOA) 쇼에서 처음 시연되었다. 이 게임은 아타리가 남코와 함께 제작한 전자회로식 경주 게임 F-1과 함께 전시회에서 가장 주목받는 아케이드 게임 중 하나였다. 플레이 미터지는 게임 플레이의 단순성을 긍정적으로 평가했다.^[7] 같은 해 시카고에서 열린 MOA 엑스포에서 Gremlin은 이 게임에 대한 3000건의 주문을 받았다.

그러나 블록케이드 출시 당시에는 복제 게임 제작 행위가 만연했다. 게임에 대한 대중의 수요는 Gremlin의 기대만큼 오래 지속되지 못했으며, 다른 회사들이 유사한 게임을 출시하면서 시장은 빠르게 축소되었다. 대표적인 복제 게임으로는 아타리의 ''Dominos'', Ramtek의 ''Barricade'', Bally의 ''Checkmate''(Bally Astrocade에 포함), Meadows Games의 ''Bigfoot Bonkers'' 등이 있었다. 특히 Ramtek의 ''Barricade''는 블록케이드와 매우 유사하여 Gremlin이 소송을 제기하겠다고 위협했고, 결국 Ramtek이 게임 출시를 포기하면서 소송은 취하되었다. 아타리의 데니스 코블은 당시 상황에 대해 "정말 재미있고 인기가 많았으며, 당시 흔히 그랬듯이 모두가 이 흐름에 동참해야 했다"고 회상했다.

1976년 11월, 블록케이드가 배포될 시점에는 이미 복제 게임들로 인해 시장이 축소된 상태였고, 결국 쇼에서 미리 판매했던 물량의 일부만 출시되었다. 이로 인해 Gremlin은 회로 기판, 캐비닛, 모니터 등의 재고를 많이 떠안게 되었다. 당시에는 게임 복제품에 대해 회사가 법적 조치를 취하기 어려웠다. Gremlin 팀은 시카고에서 돌아온 후 블록케이드에 대한 특허를 출원했지만, 이미 출시된 복제품들 때문에 특허청으로부터 더 빠른 심사를 받았음에도 불구하고 특허를 얻는 데 1년 반이 걸렸다. 개발자 중 한 명인 Hauck은 당시 "아무도 ''Blockade''를 기억하지 못했다. 결과적으로 게임 사업에서 특허는 아무런 가치가 없다"고 술회했다.

그럼에도 불구하고 블록케이드는 1977년 11월, ''플레이 미터''가 선정한 지난 12개월간 가장 높은 순위를 기록한 아케이드 게임 중 하나로, 아타리의 ''인디 4''와 함께 공동 10위에 올랐다.

당대의 리뷰를 보면, 볼티모어의 한 게임기 운영자인 레이 파쉬에비치는 MOA 쇼에서 블록케이드를 특히 칭찬하며 게임의 경쟁적인 측면을 언급하고 "오랫동안 서서 플레이했는데 정말 흥미로웠다"고 말했다. ''플레이 미터'' 잡지의 랄프 C. 랠리 2세는 블록케이드가 "아마도 쇼에서 가장 많이 플레이된 게임"이며, "다소 단순한 개념을 기반으로 한 훌륭한 게임의 훌륭한 예"라고 평가했다. 그는 이 게임이 "올해 모두가 기대했던 ''탱크''가 될 수도 있다"고 덧붙였다. 발표 당시에는 함께 발표된 『브레이크아웃』보다 더 많은 지지를 얻었으며, 미국에서는 복제 게임이, 일본에서도 수입판이 다수 등장했다.

회고적인 리뷰에서, 맷 폭스는 그의 저서 ''비디오 게임 가이드''에서 이 게임에 5점 만점에 4점을 주었다. 그는 게임의 시각적 단순함이 빈티지한 매력으로 용서될 수 있으며, 게임이 "시대를 초월한 품질"을 가지고 있고 "단순하고 경쟁적이며 중독성 있는 재미"를 제공한다고 평가했다.

5. 유산

'블록케이드'는 이후 스네이크 게임으로 불리는 장르의 시초로 여겨진다.^[8][9][10] 이 게임은 1977년 발리 아스트로케이드의 '체크메이트',^[8] 1977년 아타리 비디오 컴퓨터 시스템용 '서라운드',^[9] TRS-80 컬러 컴퓨터 게임 '웜'^[10] 등 수많은 유사 게임의 등장을 이끌었다. 비록 '블록케이드' 자체는 뱀이나 벌레를 직접적으로 언급하지 않았지만, 1982년 'Nibbler'나 'Snake Byte'와 같은 게임들이 등장하면서 이러한 이미지가 굳어졌고, 특히 1998년 노키아 휴대폰에 탑재된 단순화된 버전의 '스네이크'가 큰 인기를 얻으며 대중화되었다.^[11]

1982년 개봉한 미드웨이 제작 영화 트론에 등장하는 '라이트 사이클' 장면은 '블록케이드'와 매우 유사하여 큰 화제를 모았다. 이 영향으로 '블록케이드' 스타일의 게임들을 '트론' 또는 '라이트 사이클 게임'이라고 부르기도 했으며, 영화 개봉 당시에는 이를 모방한 PC 게임이나 전자 게임^[4]도 등장했다.

'블록케이드'는 다른 게임 개발에도 영향을 미쳤다. 레인 하우크는 어머니와 딸이 '블록케이드'를 플레이하며 서로 부딪혀 폭발하는 모습에 영감을 받아 아케이드 게임 '요새(Fortress)'를 개발했다고 밝혔다. 한편, '블록케이드'를 개발한 Gremlin Industries는 이 게임 이후 큰 성공작을 내지 못했고, 결국 1978년 9월 세가에 인수되었다.

'블록케이드'의 아케이드 게임 기판은 1978년 6월에 출시된 슈팅 게임 '블라스트(Blasto)'에 재활용되기도 했다. 이 게임은 같은 해 11월 남코를 통해 일본에 소개되었다. 또한, PC로도 다수 이식되었는데, 초창기 이식작 중 하나로 잡지 'I/O'에 게재된 MZ-80K/C용 기계어 게임 'JINTORI GAME'이 있다.

다만, 아타리에서 '도미노스(Dominos)'를 개발한 데니스 코블은 자신의 게임이 '블록케이드'의 영향을 받지 않았다고 주장했다. 그는 Gremlin의 게임 출시 이전에 이미 ARPANET이나 CompuServe에서 유사한 형태의 게임을 본 적이 있다고 2020년 인터뷰에서 밝혔다.

5. 1. 한국에서의 유산

참조

_[1] 웹사이트 Video Game Flyers: New Gremlin Video Games, Gremlin Industries (AU) https://flyers.arcad[...] 2021-05-31
_[2] 웹사이트 Barricade II - Videogame by Taito | Museum of the Game https://www.arcade-m[...]
_[3] 웹사이트 Comotion - Videogame by Gremlin | Museum of the Game https://www.arcade-m[...]
_[4] 기타
_[5] 웹사이트 http://www.arcade-hi[...]
_[6] KLOV 게임 Blockade
_[7] 잡지
_[8] 서적 High score!: the illustrated history of electronic games https://books.google[...] McGraw-Hill Professional 2011-04-07
_[9] KLOV 게임 Blockade
_[10] 인용 https://books.google[...] Taylor & Francis
_[11] 인용 https://books.google[...] Taylor & Francis